※2022年4月5日18時追記：長いので、せっかくのセクション見出しを目次として冒頭に並べ、少し読みやすくしてみました。
1. はじまりのQA
印刷博物館 印刷工房のツイッター・アカウントから発信された2022年3月15日付のツイートに、こういうものがありました。
3月5日付、大人のための活版ワークショップにおける「Q. 日本語ではなぜ「活字」という訳語になったのでしょうか？」という質問に対する長文の回答が、4枚組の画像投稿でなされたものです。回答の一部に誤りがあったとして、次のような修正版が16日付で投稿されています（凸版文久明朝体で示されている https://twitter.com/insatsukoubou/status/1503895266113761280 の画像化テキストを、引用者がテキストデータ化）。
A. 海外で活字は「movable type」とも呼ばれています。一度組版した活字は使い終わったら、版を解いて（解版）ばらされます。その後、また新たな版を造るために集められます。何度も組版しては解版する、文字の組み替えが自在にできるその様子から↘
「活きている字」という意味で名付けられた、というのが一般的な通説になります。しかし、実は、日本でいつから活字という呼称が生まれたのか、なぜ活字と呼ばれるようになったのはか、はっきりわかっておりません。弊館の学芸員の調査では、「活字」という呼称が使用され始めるのは↘
幕末～明治初期らしく、その頃にようやくいくつかの文献に見られ始めるそうです。ただ、現在のような市井一般で使用されるような言葉ではなく、一部の文化人、役人などが使用する専門用語に近い使われ方だったようです。意外にも、本木昌造も「活字」という言葉を使用した文献などは残して↘
おりません。「活字」という言葉の由来を示す文献なども現状は見つかっておりません。「活字」が一般的な言葉になっていくのは、1900年代に入ってからではないか、というのが弊館学芸員の見解です。実は大変に深いご質問でした。この件は、今後も継続的に調べていきたいと思います。〈終〉
これに対して、3月下旬以降鍵アカウント運用となっている〈活字中毒〉氏から、「明代にはすでに辞例があったから普通に印刷界隈の古来の一般用語ではないか？」という返信が3月16日の段階でツイートされています（https://twitter.com/yeongsy_han/status/1503895400205492234）。この返信にはデジタル版『漢語大詞典』を引いたものと思われる画像が添付されていて、「活字」という見出し語の釈文の第1は、次のように書かれています。
1. 印刷書籍時所用的一頭鑄著或刻著單個反著的文字或符号，排版時可以自由組合的方柱形物體。宋人畢昇發明。清代以前均以膠泥、木、錫、銅、鉛等材料制成，現代通用的是由鉛、銻、錫合金鑄成。明陸深《金台紀聞》：“近日毘陵人用銅鉛爲活字，視板印尤巧便。”
3. 本木昌造は「活字」という語を使用した文献などを残していない？
4. 並行世界にて（２）アンダーリム眼鏡とOEDそして
「『印刷事典』はデジタルさん、《日国》3巻はチヨノオーさんがご覧になっているようなので、わたしたちは『The Oxford English Dictionary』（1933）のvolume VI（L-M）とXI（T-U）を手分けしてチェックしてみましょう」
「うん、ライスはvolume VI（L-M）で“Movable Type”を探してみるね」
「はい、わたしは念のためvolume XI（T-U）で“Type”を見ておきます」
・・・
「Mov... Mova... Move...、あれっ、ロブロイさん、OEDには“Movable Type”が載ってないかも？！」
「“Moveable Type”でも載っていないのかな？」
「「ハヤヒデさんっ」」
「ええと、ええと、volume VIには“Moveable Type”でも載っていません」
「あっ、“Type”の項の9番目、556頁に“moveable type”を含む用例が載ってます」
「でもどうしてハヤヒデさんがここに？」
「わたしたちの母の国の言葉、British Englishの大辞典を二人が調べに来たのが見えたのでね。アメリカだと“Movable Type”と綴るのだけれど、イギリスでは“Moveable Type”なんだよ」*1
「「そうだったんですね」」
「それで、どんな風に書いてあるのかな？」
「はい、“A small rectangular block, usually of metal or wood, having on its upper end a raised letter, figure, or other character, for use in printing.” と書かれている最初の語釈に付随する用例が1713年のもの、1727-41年のもの、そして1751年、1799年、1829年、1849年、1880年と7件採られているんですが、1799年のものとして“A method of printing maps and charts of any size by means of moveable types.”と書かれています。ほかの6件は“moveable”が付かない“types”の用例です」
「なるほど、“Type”とはすなわち、小さく細長い直方体で、通常金属か木で出来ていて、上端にアルファベットや図形あるいは他の文字があり、印刷に使われる、と。用例の方は、〈"Moveable Type"を用いて地図や図表を任意の大きさで印刷する技術〉という感じかな。」
「そういえば、…」
「「デジタルさん？」」
「…1683年にロンドンで出版されて、世界初の活版印刷術指南書と言われるJoseph Moxonの『Mechanick Exercises: Or, The Doctrine of Handyworks Applied to the Art of Printing』では、わたしたちが〈活字〉とか〈type〉って呼びたいものの名前がだいたい全部〈letter〉って書かれているらしいですね（https://books.google.co.jp/books?id=xlJIAAAAYAAJ&hl=ja&pg=PA206-IA2#v=twopage&q&f=false）」
「そう、1713年のWatson『History of the Art of Printing』からの用例が“Christopher Planin .. printed .. that fine Bible .. whose Types were casten and made at Paris.”とあるようだけれど――」
「しかもだよデジタルくん、……」
「「「？！」」」
「……1734年に発行された初代William Caslonの活字見本には、“A SPECIMEN By WILLIAM CASLON, Letter-Founder, in Chiswell-Street, LONDON.”と書かれているんだよねぇ（https://en.wikipedia.org/wiki/File:A_Specimen_by_William_Caslon.jpg）、Type-Founderじゃなくてさ」*2
「――はい、タキオンさん、いま言いかけていたところなんですが、OEDの用例で1727-41年発行のEphraim Chambers『Cyclopaedia』の“Printing”から採られているもの、ここには “The printing letters, characters, or types, as they are sometime called.” と書かれていて、OEDに採られた2つ目の“moveable type”が9.bに出てくる1778年刊V. Knox随想録からの“To trace the art in its gradual progress from the wooden and immoveable letter to the moveable and metal type.” なので、おそらく18世紀初めのイギリスでは、今の日本で〈活字〉と呼ぶものを〈(printing) letter〉や〈(printing) character〉あるいは〈(printing) type〉と呼ぶ、そのあたりが混在していた時期だったように思われますね」
「すみません、出遅れました。日本国語大辞典、第二版三冠――じゃなかった、3巻の出番です。」
「「チヨノオーさん」」
「それでは3巻798頁上段、〈かつじ〉の項を読ませていただきます」
①活版印刷に用いる字型。古くは木製のものもあるが、普通、方形柱状の金属の一端に文字を左右反対に浮き彫りしたもの。大きさ、字体ともに種々あり、規格に、号数活字とポイント活字とがある。これを組みならべて活版を作成する。
「ふむふむ、続けてくれたまえよ」
「では、引き続き用例です――」
- 空華日用工夫略集―応安3年（1370）9月22日「唐人刮字工陳孟才・陳伯寿二人来」
- 徳川実記―東照宮附録（1616）22「十万余の活字を新に彫刻せしめ、三要に給はりて刷印せしめらる」
- 随筆・好古日録（1797）27「公事根元の活字も、今存するもの至尠し」
「――続けましょうか」
「いや、とりあえずここで区切ろう」
11. 「探求心に終わりはない」
明代の陸深『金台紀聞』で、「近日毘陵人用銅鉛爲一字印」のような表現ではなく「近日毘陵人用銅鉛爲活字」と書かれたのは、13世紀末から14世紀初めの頃に木活字による印刷システムを成立させていた元代の王禎が『農書』において「造活字印書法」を示しており、中国の印刷史において「活字」の語とモノが存在していたからでしょう。
当初「MovableなType」であることを意識した表現を行っていなかった西洋人が「Movable」であることを明示するようになるのは、どうも大航海時代の中国文明との接触により東洋の印刷史・技術体系を知ってからのことではないかと思われます。西洋人が、「活字」という中国語から「Movable Type」という訳語を作ったのではないでしょうか。
西洋の印刷技術のテキスト、東洋の印刷技術のテキスト、各々を精緻に紐解いて「活字」と「Movable Type」の関係が明らかになるような日が来ること、また特にCJKの印刷史を虚心に振り返ることと新出資料との出会い等によって日本に「活字」の語が導入された時期のことが明らかになるような日が来ることを願って、一連のメモを終わりたいと思います。
※2022年4月5日22時追記：並行世界の登場人物が8名と煩雑なのに会話を追うには不親切な構成だったので、
「【はてなブログで吹き出しを導入】会話形式にして記事を読みやすくしましょう」を参照し、PC版限定ですがキャラ画像つきフキダシ表示に対応してみました。キャラ画像は、Cygames「
ウマ娘プリティーダービー」の
キャラクター一覧から
SNSア
イコン画像を借用しました。なお、2人・3人が同時に声を上げている部分については、
CSSの設定が調整しきれておらず、キャラ画像は1人分になっています。
※2022年4月5日23時追記：sec.11のタイトルを「探求心に終わりはないよ」から「探求心に終わりはない」に変更しました。
タキオン担当を僭称しながら痛恨のミス。
※2022年4月6日21時追記：《日国》2版3巻「活字」用例の2への疑義として言及していた御実紀編纂時点の清書本として、
国立公文書館内閣文庫蔵の正本デジタル化資料へのリンクを書き足しました。
※2022年4月7日12時30分追記：
ツイッターで頂戴したご指摘（
https://twitter.com/buttaiwan/status/1511887558527307779）により、中國哲學書電子化計劃
Wikiからの引用文を除き「昆陵人」を「毘陵人」に修正しました。ありがとうございます。
早稲田本や漢語大詞典の画像をちゃんと見直してれば「毘陵人」であることに自分で気づいても良かったのに。
